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En
la actualidad existen, a nivel mundial, unas 9000
especies de aves, de las cuales pertenecen al grupo de
los "pájaros cantores" alrededor de 4300. Se
consideran pájaros cantores (o canoros) a los miembros del orden
Passeriformes. A pesar de la gran variedad de tamaños,
siluetas y plumajes que engloba este grupo todos ellos
tienen una serie de rasgos afines, tales como: No todos los pájaros que
pertenecen a este grupo cantan, pues hay especies
(córvidos, por ejemplo) que se limitan únicamente a
expresar sonidos varios carentes de la musicalidad de los
trinos y gorjeos. Generalmente, el canto adquiere mayor
riqueza en las especies más pequeñas; la variedad de
cantos es muy grande, que van desde las interminables y
monótonas notas de la Buscarla pintoja hasta las
complejas y ricas en musicalidad (Ruiseñor común,
Curruca capirotada, Mirlo común, Zorzal común, entre
otros). Para la mayoría de las
especies el canto se realiza en una determinada época
del año, que coincide con el cortejo nupcial y el
período de cría (entre finales del invierno y entrado
el verano). Fuera de esta época, los pájaros emiten
cantos incompletos y notas más relacionadas con la
comunicación con los demás miembros de la especie que
con la expresión puramente canora. Así por ejemplo, los
cantos del Petirrojo europeo que se escuchan
en otoño e invierno no son más que manifestaciones de
territorialidad que los pájaros nativos muestran frente
a los numerosos migradores invernantes. Hay especies como el
zarapito real que, aún no perteneciendo al grupo de los
"pájaros cantores", se les puede considerar
técnicamente como cantoras.
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